Роман о бурном и страшном XVI веке во Франции, охваченной гражданскими и религиозными войнами. Кончается блистательная и трагическая эпоха правления Генриха III. К власти рвется клан аристократов и вечных бунтарей де Гизов, — а за их спиной медленно, но верно набирает силу умеющий ждать Генрих Наваррский. На фоне политических и придворных интриг в романе разворачивается великолепная история любви. «Сорок пять» завершает трилогию Александра Дюма, в которую вошли также романы «Королева Марго» и «Графиня де Монсоро».