Таджикистан как государство балансирует на грани распада. Перед этой беднейшей в Центральной Азии, горной и не имеющей выхода к морю страной остро стоят проблемы качества государственного управления и экономического выживания. Преодоление внутренних трудностей осложняется предстоящим выводом международного контингента войск из соседнего Афганистана, в результате которого государства Центральной Азии будут вынуждены самостоятельно обеспечивать стабильность в регионе. В своей книге «Таджикистан: Трудный путь развития» Марта Брилл Олкотт подробно рассматривает политические, экономические и социальные изменения, происходящие в этой стране с момента обретения независимости, а также попытки международного сообщества предотвратить распад государства. Приверженность таджикского правительства к проведению реформ оказалась недостаточно твердой, а значительная международная помощь, предоставленная Таджикистану после окончания гражданской войны, не привела к желаемым экономическим и политическим результатам. Автор приходит к выводу, что таджикское руководство стоит перед суровым выбором — твердо вступить на путь реформ или продолжать курс, ведущий к распаду государства. Решение, которое примет Таджикистан, будет иметь существенное значение для всего этого неспокойного региона.