В первой книге дилогии французского историка Андре Кастело рассказывается о пути Наполеона Бонапарта к императорской короне. Автор разворачивает перед читателем объективную картину истории Франции на переломе эпох, знакомит с феноменом личности честолюбивого корсиканца, одержимого мечтой о великой империи.