Действие романа, написанного в 1940 г., происходит в Мексике конца 20-х — начала 30-х годов прошлого века, во время войны между антицерковным правительством и добровольцами-католиками. Главный герой романа — «пьющий падре», которого преследуют правительственные солдаты. Скрываясь, последний в штате Табаско христианский священник выполняет долг далеко не по священным канонам. Находясь вне закона — и революционного, и церковного, — терзаясь усталостью, грехами, обязанностью крестить и причащать, шаг за шагом продвигается он навстречу одиночеству, предательству, западне и гибели. Не опубликованный при жизни о. Александра Меня перевод создавался для прихожан с риском угодить в тюрьму за инакомыслие.