В книге анализируется генезис, приоритеты и судьба народнической идеологии. Делается попытка отойти от стереотипов и по-новому взглянуть на основателей народничества — А.И. Герцена, Н.П. Огарева, Н.Г. Чернышевского и их идейных последователей. По мнению автора, стратегической целью народничества было демократическое правовое общество с социально ориентированным рыночным хозяйством. Реализация этой цели, по мнению основателей народничества, может открыть путь к более высокой стадии общественного развития, получившей в XIX в. условное название «социализм». И И.А. Герцен, и Н.Г. Чернышевский видели в социализме не разрушителя, а наследника либеральных ценностей — естественное дополнение идей свободы идеями социальной справедливости. Книга предназначена для специалистов по истории общественной мысли, студентов гуманитарных вузов и всех читателей, интересующихся историей Отечества.