В эту книгу вошли две повести о ребятах послевоенной поры. Второклассник Севка Глущенко, маленький сказочник и поэт, живет вдвоем с мамой — его отец пропал без вести на фронте. Но пропал без вести — не значит убит, и самая заветная мечта мальчика — что папа все же вернется... Во второй части дилогии читатели встретятся с подросшим Всеволодом Глущенко — восьмиклассником Лодькой. Разгоревшийся между ребятами конфликт приводит к дуэли на пистолетах-»поджигах». Но самая главная дуэль — это спор между характерами взрослеющих мальчишек.