Эта книга была написана в 1886 г. К.А. Скальковским (1843-1906), известным в дореволюционной России государственным и общественным деятелем, публицистом и знатоком балетного искусства. Она стала источником исторических сведений и живых наблюдений о психологии и общественном статусе представительниц слабого пола в разных странах мира. Настоящее издание знакомит современного читателя с концепциями и стереотипами женственности, свойственными эпохе, когда начал формироваться русский феминизм. Книга дополнена современным предисловием и обстоятельными комментариями Е.Н. Савиновой, иллюстративными материалами из книжного фонда ГПИБ и личного фотоархива М.В. Золотарева.