Cuando los sistemas fsicos se encuentran muy lejos del equilibrio sus propiedades son inslitas e inesperadas. Tales sistemas pueden ser inestables y su comportamiento, multiforme. Bajo determinadas condiciones, incluso las acciones ms dbiles pueden influir considerablemente sobre ellos. Lejos del equilibrio surgen la no-linealidad, las retroalimentaciones, los efectos cooperativos, se observan fenmenos tales como autoorganizacin, bifurcaciones, catstrofes y transiciones al caos. El concepto de sistema lejano del equilibrio rebasa los lmites de la fsica y tiene carcter cientfico-general. El presente libro trata sobre el estado contemporneo y las perspectivas de este campo del conocimiento, el cual se est desarrollando impetuosamente.