В заключительной части трилогии «Дети Арбата» — «Прах и пепел» — писатель попытался исследовать истоки трагедии лета 1941 года и причины такой дорогой цены победы над немецким фашизмом. Главные герои книги, уже полюбившиеся читателям по первым двум книгам, проходят жестокими дорогами Великой Отечественной войны и погибают в сражении под Курском.