Знаменитая поэма стала национальным эпосом, а ее главный герой — выразителем народного духа, символом победы в Великой Отечественной войне. В настоящем издании, помимо «Василия Теркина» и «Теркина на том свете», публикуется первоначальный вариант второй поэмы, не вышедший в 1954 г. по цензурным соображениям.