Появление «Философических писем» в открытой печати произвело впечатление выстрела в «темную ночь» и было в сущности первым гласным общественным протестом такого масштаба после подавления восстания декабристов. Критика Чаадаевым России была по существу продолжением декабристской критики. Концепция России, выдвинутая в «Философических письмах», является первым в истории русской общественной мысли документом русского национального самосознания, в котором осмысление ведется в широком философско-историческом контексте. Во второй части книги вашему вниманию представлены работа «Апология сумасшедшего», написанная Чаадаевым в 1837 г., и иные сочинения 1828–1850 гг.