В книгу вошли повести Л.Н. Толстого разных лет — «Отец Сергий», «Крейцерова соната», «Дьявол», «Два гусара», «Исповедь», «Смерть Ивана Ильича», — позволяющие убедиться, насколько глубоко, серьезно задумывался писатель над такими вечными вопросами, как смысл жизни, любовь, счастье, смерть.