Всеволод Овчинников, легендарный политический обозреватель газеты «Правда». За книги «Ветка сакуры» и «Корни дуба», вошедшие в этот сборник, в 1985 году автор получил звание лауреата Государственной премии СССР в области литературы. В Японии «Ветка сакуры» стала бестселлером, и англичане, скептически относящиеся к попыткам иностранцев разобраться в их национальном характере, встретили «Корни дуба» весьма благосклонно. Автор, первый из россиян, побывавший в Тибете. В 50-х и 90-х годах он провел в загадочной Шамбале сто дней. В 1955 году он беседовал с далай-ламой, когда тот еще был верховным правителем горного края; посетил школу астрологии и медицины, где ламы совершенствуются в искусстве ясновидения и прорицания. В это издание вошли так же повесть «Человек и дракон», посвященная борьбе с водной стихией и повесть «Перлы труда», рассказывающая о том, как японцы раскрыли тайну рождения жемчуга и превратили устриц в домашних животных. «Цветы сливы» — это рассказ о контрасте кулинарных традиций китайцев и японцев, отражающих национальный менталитет этих соседних народов и их отношение к природе. В 2010 году Президент РФ Дмитрий Медведев вручил Всеволоду Овчинникову, орден «За заслуги перед Отечеством» четвертой степени.