Несмотря на обширность литературы о противостоянии западников и славянофилов 1840-х годов, в историографии отсутствуют монографические исследования о полемике одного из теоретиков западничества — В.Г.Белинского со славянофилами. В данной работе впервые делается попытка комплексного изучения их спора: преодоления обеими сторонами гегелевской методологии истории; восприятия ими национальных особенностей России и ряда проблем русского бытия (крепостного права, крестьянской общины, монархического государства, взаимодействия центра и национальных окраин и др.); восприятия европейских социалистических учений и русской национальной идеи в творчестве Гоголя. Автор приходит к выводу, что спор Белинского со славянофилами по сути являлся спором мыслителя, ратующего за буржуазное реформирование общества, с национальным вариантом социалистической утопии.