Эпоха Римской империи — один из самых блестящих периодов истории человечества, наследие которого определило ход развития европейской цивилизации на века вперед. В I-III веках н.э. Рим стал центром громадного государства, крупнейшим городом мира, куда стекались представители сотен народов и племен. Бьющая в глаза роскошь здесь соседствовала с нищетой, высокоразвитая культура — с жестокостью и деспотизмом. О том, как жили римляне того времени, об их занятиях и семейной жизни, труде и развлечениях, о пиршествах и боях гладиаторов рассказывает классическая работа известного французского историка и государственного деятеля Жерома Каркопино (1881-1970). Полноправный герой этой книги — сам Вечный город с его лабиринтом улиц, с храмами, театрами и банями, среди которых протекала жизнь многих поколений римлян.