Одним из главных поводов для начала Первой мировой войны стало убийство эрцгерцога Фердинанда в Сараево. Однако возможности для ее возникновения были созданы обострением мирового соперничества крупнейших европейских держав. Не возлагая всю полноту ответственности на какую-либо одну из стран и коалиций, автор показывает, как каждая из держав внесла свою «лепту» в дело провоцирования и разжигания войны, к каким последствиям это привело и какие уроки следует извлечь из происходящего.