В книге, рассчитанной как на специалистов (историков, литературоведов, лингвистов), так и на широкий круг читателей, предложен своеобразный «детектор лжи», то есть новая методика определения авторства тех или иных повествовательных (прежде всего древнерусских) текстов. В основу метода положена процедура трансформации текста в формализованную структуру, удобную для обработки и анализа с помощью ЭВМ. Испытанию подвергнуты авторы, начиная с Кирилло-Мефодиевской эпохи и вплоть до конца XVIII в. Это и болгарский просветитель Климент Охридский, и знаменитый древнерусский летописец Нестор. Это и первый русский митрополит Иларион, и епископ Турова Кирилл. Это царь Иван Грозный и опальный беглец из России князь Андрей Курбский. Это знаменитый публицист XVI в. Ивашка Пересветов и выдающийся просветитель и драматург XVIII в. Денис Фонвизин. В книге подвергнуто суровому «допросу» «Слово о полку Игореве», предприняты поиски автора «Степенной книги» — летописного церковно-политического сочинения середины XVI в. Наконец, найдена разгадка авторства интереснейшего произведения XVIII в. — «Деревенского зеркала или общенародной книги». В монографии дан обзор современной литературы о формально-количественных методах анализа языка, стиля и авторства.