В книге представлены подробные анализы отдельных стихотворений О.Э. Мандельштама, Вл. Ходасевича, а также нескольких прозаических отрывков и очерков (Вл. Ходасевич, И. Бунин, Т. Толстая). Стихи и проза рассматриваются с точки зрения лирического сюжета, который понимается как сюжет-стиль. Подход к сюжету как стилю полемичен по отношению к традиционному определению сюжета как последовательных событий.