В книге дан анализ произведений разных жанров: лирика Пушкина и Лермонтова, проза Тургенева и Чехова, Короленко и Бунина, драматургия Грибоедова и Горького. Каждое из произведений разбирается как целостная структура: система образов, авторские отступления, композиция, слово в его эстетической функции. В приложении обозначены принципы, источники ознакомления с биографией писателя, выявлены связи фактов жизни Пушкина, Л. Толстого, Чехова с их творчеством.