Как показывают опросы ученых, в том числе тех, кто получал престижную стипендию Фонда им. Гумбольдта, в начале III тысячелетия наиболее актуальными являются исследования в области нанотехнологий и когнитивных способностей человека, непреходящий интерес сохраняется к истории. Именно эти направления стали основными для проведения с 24 по 26 апреля 2008 года в Москве Гумбольдтовского коллоквиума. К его открытию приурочен настоящий сборник статей. Авторами этих статей являются признанные специалисты — физики, химики, биологи, филологи, историки, представители других наук, которые в разное время благодаря стипендии Фонда им. Гумбольдта проводили исследования в Германии, а сегодня живут в различных странах, но продолжают чувствовать причастность к единой семье ученых. Различные по своему содержанию, статьи сборника позволяют увидеть сопряжение точных и гуманитарных наук, поставленных на службу человеку.