В монографии представлен историко-психологический анализ становления научных знаний о ребенке в отечественной психологии конца XIX-начала XX вв., проведенный на материале источников государственных и личных архивов. В России научное психологическое знание о ребенке зарождалось и развивалось во взаимодействии естественнонаучных, коррекционно-педагогических и психоаналитических исследований. Характерное для данного периода изменение смысла понятия «ребенок» — от «дефективного ребенка» к «ребенку, имеющему психологические трудности и конфликты» — отражало изменение отношения общества к детству вообще и конкретному ребенку в частности. Однако включенность политики государства в научные исследования в 1920-30-х гг. выразилась в активизации развития одних научных направлений изучения ребенка и торможении других, в том числе психоаналитического. Автор делает попытку реконструировать картину и процесс становления знаний о ребенке в России исследуемого периода.