Автор воспоминаний пришел в литературу из атомной промышленности, имея за плечами немалый опыт работы на секретных заводах и жизни в закрытых сибирских городах. Начинал он в Иркутске, там в 1970—1973 гг. редактировал альманах «Ангара» и тесно общался с молодыми талантливыми писателями, в частности с А. Вампиловым, В. Распутиным. В Ленинграде Г. Николаев работал в журнале «Звезда» (с 1988 по 1992 — главным редактором). Об этом он рассказывает в своей книге.