Название этого камня, как традиционно считают, происходит от греческого «аметистос», что буквально означает «непьяный». По мнению крупнейшего советского исследователя кварца профессора Г.Г. Леммлейна, этот термин в греческом языке появился сравнительно поздно и является, видимо, переводом какого-то более древнего иноязычного названия. Синонимы: ахлама, камень Бахуса, вареник, лавендин, пурпурный агат и другие.