Почти все близкие с Варламом Шаламовым на Колыме люди были литературно одаренными. К сожалению, не все они смогли написать воспоминания о пережитом. Одно из исключений — Алексей Самойлович Яроцкий (1908–1982), работавший вместе с Шаламовым в Центральной лагерной больнице. Это человек поистине потрясающей судьбы. Талантливый ученый-экономист, он был арестован в ноябре 1935, когда работал в ведомстве всесильного в ту пору Л. Кагановича — в Народном Комиссариате путей сообщения (НКПС). После освобождения и реабилитации Алексей Самойлович жил и работал на другом конце страны — в Молдавии, был сотрудником республиканской Академии наук. В 1976 году А.С. Яроцкий написал книгу о Колыме, выразительно отражающую и личность автора, и перипетии его судьбы. Она была связана с уголовным миром, т.к. Яроцкий, по особенностям своей биографии, более тесно, чем Шаламова знал изнутри уголовный мир.