Pres du village de Werst, en Transylvanie, se dresse le chateau des Carpathes qui depuis le depart du dernier representant de ses seigneurs, Rodolphe de Gortz, est completement abandonne et fui par tous tant les rumeurs alarmantes et de folles legendes circulent a son sujet. Un jour, une fumee est apercue au faite du donjon. Malgre leur peur, le jeune forestier Nic Deck et le docteur Patak partent en reconnaissance et sont victimes de phenomenes surprenants. Peu apres ces evenements, le comte Franz de Telek qui voyage pour oublier la mort de sa fiancee, la cantatrice Stilla, arrive a Werst. Apprenant que le chateau des Carpathes appartenait a celui qui l'avait maudit au moment du deces de la Stilla, il decide de s'y rendre... Dans ce roman envoutant, Jules Verne s'affirme comme un maitre de la litterature fantastique.