Абстрактное понятие «предвидение будущего» имеет несколько форм конкретизации. Иногда под предвидением понимают сложное предвосхищение будущего, называемое предугадыванием (существует и простое предвосхищение — предчувствие, свойственное любому организму от растения или вируса до человека). Часто под предвидением понимают научное исследование, точнее, одну из его разновидностей, направленную на изучение перспектив развития какого-либо процесса или явления. Эта форма конкретизации предвидения обычно называется прогнозированием, и для нее характерны все требования, относящиеся к научному исследованию. Прогнозирование также имеет различные формы и цели. Одни научные прогнозы нацелены на предсказание каких-либо событий в будущем. Другие — на выявление назревающих проблем и возможностей их решения с помощью исследовательских технологий. В таких прогнозах предсказания играют сугубо условную, инструментальную роль, хотя, как некий побочный продукт, нередко представляют большой самостоятельный интерес. В последнем случае прогнозирование называется технологическим. Его основные принципы были заложены в трудах В.А. Базарова-Руднева (1874–1939) в 20-е гг. XX в. и заново развернуты в конце 50-х — начале 60-х гг. в трудах большой группы западных ученых, не знавших о работах своего предшественника. Эти принципы стали научной базой нынешних исследований будущего, которые сейчас именуются «современной футурологией». Малая российская энциклопедия прогностики — первый опыт справочного издания в области междисциплинарного комплекса исследований будущего. Уточнение «российская» в названии подразумевает то, что значительная часть материалов относится к исследованиям будущего в России. Однако методологическая часть, безусловно, имеет интернациональный характер и, разумеется, затронуты аспекты мирового опыта, имеющие прямое или косвенное отношение к России. Практически весь научный инструментарий современной прогностики был создан почти полвека назад — в 1960-е гг. С тех пор имели место лишь отдельные частные усовершенствования. Главное же то, что прогнозисты нигде в мире так и не сумели найти общего языка с управленцами на начальных стадиях подготовки решений. Поэтому футурология вот уже почти полвека существует как абстракция, не имеющая прямого отношения к конкретным реалиям политики. Старшее поколение сделало, что смогло. Остается ждать, что сделает новое, молодое поколение. Именно на него рассчитано в первую очередь настоящее издание.