Выдающийся естествоиспытатель Чарлз Дарвин в 1831-1836 гг. совершил на «Бигле» путешествие вокруг света. В книге даются яркие характеристики народов, с которыми встречался исследователь. Необычно четко и увлекательно он описывает природу, животный и растительный мир различных районов земного шара. Материалы этого путешествия помогли Дарвину в формировании его как ученого и послужили основой создания учения об изменяемости видов.