Общей для всех героев военных произведений Василя Быкова (1924-2003) является ситуация выбора, в которой оказываются персонажи его книг — между героической смертью и позорной жизнью предателя. В повести «Сотников» Быков исследует взаимосвязь людей и обстоятельств, проблему самоопределения человека на войне. «Обелиск» — это реквием о тех, кто погиб в войну, и о тех, кто выжил, но продолжает быть бойцом — за справедливость, за восстановление имен и подвигов погибших.