Это подробный путевой дневник, который вел выдающийся российский флотоводец Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен (1778—1852) во время своего знаменитого кругосветного плавания (1819—1821). За эти годы два российских шлюпа — «Восток» и «Мирный» — исследовали Антарктиду — последнюю неоткрытую до того часть света, континент-загадку, в самом существовании которого многие сомневались.