Более полутора лет великий немецкий поэт, естествоиспытатель и государственный деятель И.В. Гете путешествовал по городам и весям Италии. Столь продолжительное путешествие произвело неизгладимое впечатление на него самого и оказало сильнейшее влияние на все дальнейшее творчество. Книга не потеряла своего художественного и практического значения до сих пор. Лауреат Нобелевской премии по литературе Иосиф Бродский включил «Итальянское путешествие» в свой «Список книг, которые должен прочесть каждый». В качестве иллюстраций в книге использованы офорты итальянского художника и гравера Луиджи Россини из серии «Римские древности — виды античного Рима», созданной им в 1819-1823 гг.