Книга объединяет исследования разных лет, посвященные творчеству Льва Толстого, Гончарова, Некрасова, Михайловского, Владимира Соловьёва, Чехова, Блока, Андрея Белого, Тэффи, Ремизова, Алданова, Мариенгофа, Набокова, Битова. В русской литературе второй половины XIX — XX века. прослежен ряд сквозных тем. Это воспоминание и движение от настоящего к прошлому, соотношение рационального и иррационального, связь исповеди и проповеди, автора и протагониста.