Verzweifelt wendet John Hector Farlane sich an Sherlock Holmes: Der junge Anwalt ist dringend verdachtig, seinen Mandanten Jonas Oldacre, Bau-meister aus Norwood, kaltblutig ermordet zu haben. Die Beweislage ist erdruckend, doch im Gegensatz zur Polizei glaubt der Meisterdetektiv an die Unschuld seines verangstigten Klienten. Gemeinsam mit seinem treuen Freund Dr. Watson macht Holmes sich unverziiglich an die knifflige Untersuchung des Falles.